옥천 현명희 중국집 인간극장 시아버지의 주방 김인수 중식당 짜장면 가게

옥천 현명희 중국집 인간극장 시아버지의 주방 김인수 중식당 짜장면 가게

 
 
 

 

옥천에서 피어난 짜장면 한 그릇의 인연

충청북도 옥천, 오래된 골목 한편에 자리한 작은 중국집. 겉보기엔 여느 동네 중국집과 다를 바 없어 보이지만, 이곳에는 70년의 세월이 깃들어 있습니다. 주방을 지키는 이는 현명희(57) 주방장, 그리고 여전히 그녀의 곁에서 웍을 돌리는 김인수(89) 시아버지. 이제는 옥천을 대표하는 맛집이자 백년가게로 선정된 이곳, 하지만 그 명성만큼이나 특별한 이야기가 숨어 있습니다.
 

 

운명처럼 얽힌 한 가족의 이야기 40여 년 전, 아직 학생이었던 명희 씨는 남자친구를 따라 우연히 이 중국집을 찾았습니다. 그때까지만 해도 단순한 손님이었지만, 시아버지 김인수 씨의 눈에 띄면서 그녀의 인생은 조금씩 바뀌기 시작했습니다.

"손이 빠르고 싹싹하네."

옥천 현명희 중국집 인간극장 시아버지의 주방 김인수 중식당 짜장면 가게

그렇게 시작된 아르바이트. 처음엔 서빙만 하던 그녀는 어느새 주방 안까지 자연스럽게 들어섰고, 김인수 씨는 자신의 손맛을 하나씩 가르쳐주었습니다. 하지만 시간이 지나며 명희 씨는 다른 길을 선택했습니다. 병원에 취업하며 가게를 떠났던 것입니다.
 

 
 

그러나 그녀가 떠난 뒤에도 시댁 식구들은 계속 그녀를 그리워했습니다. “이 집을 맡아줄 사람은 너밖에 없다.” 결국 그녀는 다시 돌아왔고, 손에 다시 웍을 쥐게 되었습니다.

시아버지가 건넨 웍, 며느리가 지킨 주방 세월이 흘러 어느덧 12년 전, 김인수 씨는 자신의 주방을 며느리에게 물려주었습니다. 하지만 그렇다고 그가 완전히 물러난 것은 아니었습니다. 하루도 거르지 않고 가게로 출근해 그녀를 돕고, 한쪽에서 묵묵히 일을 거들었습니다.

“아버님, 이제 쉬세요.” 며느리는 여러 번 권했지만, 그의 손은 여전히 웍을 놓지 않았습니다.

운명 같은 시련, 그리고 새로운 선택 몇 년 전, 예상치 못한 시련이 닥쳤습니다. 명희 씨는 대동맥류로 쓰러졌고, 남편은 두경부암을 진단받았습니다. 게다가 오랜 시간 웍을 돌린 손목까지 망가져 수술을 받아야 했습니다.

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이제는 더 이상 무리할 수 없었습니다. 결국 가게 운영 시간을 단축하며 오후 4시까지만 영업하기로 결정했습니다.

하지만 여전히 가게는 사람이 넘쳐났고, 그녀는 고민에 빠졌습니다. “이제 정말 이 가게를 접어야 할까?”

그 고민 끝에 그녀는 아들 찬우 씨를 불렀습니다. 천안에서 직장 생활을 하던 아들은 고민 끝에 가게로 돌아왔지만, 아직 손에 익지 않은 웍을 돌리기엔 쉽지 않은 일이었습니다.

명희 씨는 때때로 고민했습니다. “과연 아들을 불러들이는 게 맞는 선택이었을까?” 그러나 한 가지는 분명했습니다. 시아버지가 지켜온 이곳을 그냥 포기할 수는 없었습니다.
 
 

 
 

설날 아침, 특별한 외출 설날 아침, 시아버지가 명희 씨의 집을 찾았습니다. 몇 년 전까지만 해도 북적이던 명절이었지만, 이제는 건강을 위해 간소하게 보내기로 했습니다. 식탁에 둘러앉아 오랜만에 함께 먹는 떡국 한 그릇. 그리고 식사가 끝난 뒤, 가족들은 오랜만에 함께 차에 올랐습니다. 이제는 가게를 떠나 어디론가 향하는 길. 가족이 함께 떠난 이 설날 외출이 어떤 의미일지는 아직 아무도 모릅니다.

한 그릇의 짜장면, 한 세대의 기억 이 중국집은 단순한 식당이 아닙니다. 세월이 담긴 손맛, 가족의 희생과 사랑이 녹아 있는 공간입니다. 그리고 그 맛을 잊지 못해 찾아오는 손님들이 있습니다.

과연 이곳의 맛은, 그리고 이 가족의 이야기는 앞으로도 계속될 수 있을까요? 짜장면 한 그릇에 담긴 세월과 사랑은 오늘도 그 자리를 지키고 있습니다.

옥천 현명희 중국집 인간극장 시아버지의 주방 김인수 중식당 짜장면 가게:
 
문정식당
 
 
충북 옥천군 옥천읍 향수3길 20
 

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