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식객 허영만의 백반기행 고등어봉초밥 해방촌 해산물 김밥 아귀간김밥 뉴진스님

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식객 허영만의 백반기행 고등어봉초밥 해방촌 해산물 김밥 아귀간김밥 뉴진스님

고등어로 피운 깊은 향의 한 점, 해방촌 이자카야에서 만난 뜻밖의 미식 ‘식객 허영만의 백반기행’을 통해 우리는 종종 생각지 못한 장소에서, 상상 이상의 한 끼를 만납니다. 이번 회차에서는 부처님 오신 날을 기념하며 윤성호 씨의 부캐 ‘뉴진스님’과 함께 강남과 해방촌을 누비며 독특한 식문화를 조명했는데요.

특히 그 여정의 마지막, 해방촌 골목 깊숙한 곳에 숨은 이자카야 한 곳에서 뜻밖의 정찬이 기다리고 있었습니다. 평범한 일식집이라고 생각했던 이 공간, 문을 열자마자 퍼지는 은은한 향과 다찌 너머 셰프의 집중된 손놀림이 인상적이었습니다. 그리고 그 손끝에서 나온 오늘의 주인공 — 고등어를 활용한 초밥과 솥밥. 지금부터 그 이야기를 전해드리겠습니다. 고등어는 왜 이토록 특별할까? 고등어는 흔히 ‘서민 생선’이라 불립니다. 구이로, 조림으로, 가정식에 자주 등장하는 재료이기도 하지요. 하지만 이곳에서는 고등어가 전혀 다른 방식으로, 마치 새로운 존재처럼 재탄생합니다.

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먼저 나온 것은 초절임된 고등어로 만든 봉초밥. 일본식 숙성기법으로 비린내는 완전히 제거되고, 대신 은은한 감칠맛이 입 안에 퍼집니다. 밥알은 적당히 뭉쳐 있고, 고등어는 미묘한 산미와 고소함을 오가며 혀끝에서 녹듯 사라집니다.

일반적인 초밥과는 다르게, 이곳의 고등어 초밥은 ‘향’을 먹는 요리에 가깝습니다. 사시미와 함께 곁들여지는 계절 야채와 장아찌 역시 군더더기 없이 조화를 이루고 있어, 마치 미니 정식처럼 느껴지기도 했습니다. 솥 안에 담긴 정성, 장어 솥밥의 품격 초밥만으로 끝나기 아쉬웠던 찰나, 또 다른 대표 메뉴가 등장했습니다. 바로 우나기 솥밥입니다. 밥 짓는 데 걸리는 시간은 최소 20분. 조급한 손님이라면 못 기다릴지도 모르지만, 막상 그 뚜껑이 열리는 순간 — 기다림에 대한 보상은 충분했습니다. 윤기가 흐르는 장어가 밥 위에 정갈하게 올려져 있고, 그 위로 바삭하게 튀긴 파가 올려져 있습니다. 먼저 한 숟갈 뜨고, 다음은 셰프가 권한 방식대로 뜨거운 다시 육수를 부어 오차즈케로 마무리합니다.

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이렇게 한 그릇으로 세 가지 맛을 경험할 수 있다는 점에서, 이 솥밥은 단순한 식사를 넘어 코스 요리의 완결판 같았습니다. 작지만 깊은 맛, 해방촌이라는 동네의 매력 해방촌은 서울에서도 손에 꼽히는 독특한 동네입니다. 오래된 주택가와 신생 문화 공간이 뒤섞인 골목들, 외국인 거주자와 로컬 주민이 어우러진 풍경, 그리고 그 사이사이 스며든 다양한 맛집들.

그 중에서도 이 이자카야는 말 그대로 ‘숨겨진 보석’ 같은 곳이었습니다. 손님은 많지만 시끄럽지 않고, 공간은 협소하지만 불편함보다는 오히려 아늑함이 느껴졌습니다. 셰프는 과한 설명 없이 조리와 손님에 집중하며, 이 집의 음식은 스스로 말합니다. 고등어 한 점, 장어 한 숟갈이 식당의 철학과 시간을 말해주는 듯합니다. 뉴진스님, 미식과 수행의 사이 이번 방송에 함께한 ‘뉴진스님’은 단순한 캐릭터가 아니었습니다. 본캐 윤성호 씨의 유쾌함 속에 담긴 진지한 메시지는, 음식 앞에서도 마찬가지였죠. 그는 “맛있는 음식은 사람을 살린다”고 말하며, 잘 차려진 한 끼의 힘에 대해 이야기했습니다. 고등어처럼 익숙하지만 새로운 방식으로 다가오는 재료들이, 어떻게 사람의 마음을 움직이는지를 보여주는 장면이었습니다. 또한 윤성호 씨는 K-불교의 대중화와 젊은 세대를 위한 새로운 시도를 통해 ‘뉴진스님’이라는 정체성을 확립했듯, 음식 역시 전통 속에서 현대적인 감각을 더해 새로운 미식 문화로 진화하고 있음을 보여준 셈입니다.

 

 

 

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한 끼의 기억이 오래 남는 이유 이자카야의 음식은 자극적이지 않았습니다. 오히려 조용하고 깊었습니다. 마치 오래된 책 속에서 문장을 꺼내 읽는 기분처럼, 한 입 한 입이 이야기를 담고 있었습니다. 그리고 그것이 이 식당이 특별한 이유일지도 모릅니다. 식사는 끝났지만, 그 여운은 오래도록 마음속에 남아 있었으니까요. 다음번 해방촌을 찾으신다면, 누군가에게 조용히 추천해주고 싶은 식당이 있다면, 이 고등어봉초밥 이자카야는 분명 그 리스트에 오를 겁니다.

 

 

 

심야식당 기억

 

서울 용산구 용산동2가 38-19

 

 

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