동네한바퀴 시흥 반찬가게 김혜정 반찬 꿈꾸는에이프런

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매일 다른 반찬, 매일 같은 정성 — 시흥에서 만난 따뜻한 밥상 이야기

요즘처럼 빠르게 돌아가는 일상 속에서 하루 세 번 밥상을 챙긴다는 건 결코 쉬운 일이 아닙니다. 특히 맞벌이 가정이나 혼자 사는 분들에게는 반찬 하나 만드는 것도 여간 번거로운 게 아니죠. 그런 분들을 위해, 시흥의 한 골목 어귀에 하루하루 정성으로 끼니를 완성해주는 소박한 반찬가게가 있습니다.

 

 

이곳은 김혜정 씨가 운영하는 가게입니다. 화려하진 않지만 문을 열고 들어서는 순간 편안하고 따뜻한 분위기가 감돕니다. 아침 일찍부터 불을 켜고 하루를 시작하는 그녀는, 매일 30가지가 넘는 반찬을 손수 만들어냅니다.

김혜정 씨는 단순한 가게 사장이 아닙니다. 어린이집에서 아이들 밥을 챙기던 조리사로, 때론 레스토랑에서 솜씨를 발휘하던 셰프로, 또 한정식집 주방에서도 일했던 경력이 있습니다. 그 긴 시간 동안 쌓아온 경험은 그녀의 손끝에 자연스럽게 녹아들었고, 이제는 자신의 가게에서 마음껏 펼쳐지고 있습니다.

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그녀는 "매일 먹는 밥인데 지루하면 안 되잖아요"라며 미소를 짓습니다. 그래서인지 반찬의 종류도 참 다양합니다. 계절마다 제철 재료를 활용한 나물무침, 간단하지만 입맛 도는 볶음류, 아이들을 위한 순한 조림까지, 누구든 한두 가지쯤은 꼭 입맛에 맞는 반찬을 찾게 됩니다. 식재료는 무조건 자신이 직접 눈으로 보고 고릅니다. 시장에 나가 싱싱한 채소와 고기를 고르는 시간은 그녀에게 하루 중 가장 중요한 일과 중 하나입니다. 이렇게 정성 들여 고른 재료로 만든 반찬은, 단지 ‘먹는 음식’이 아니라 누군가의 하루를 따뜻하게 채워주는 소중한 한 끼가 됩니다.

 

 

이 가게에는 또 다른 숨은 주인공이 있습니다. 바로 김혜정 씨의 남편, 혁재 씨입니다. 은퇴 후 한가로이 지낼 수도 있었지만, 바쁜 아내를 도와 함께 반찬가게 일을 시작했습니다. 처음엔 생소한 환경에 어리둥절했지만, 이제는 포장, 진열, 고객 응대까지 능숙하게 해냅니다. 혁재 씨는 웃으며 말합니다. "사실 아내랑 하루 종일 붙어 있는 게 생각보다 힘든 일이더라고요." 그러면서도 표정엔 자부심이 가득합니다. 아내의 손맛이 자랑스럽고, 함께 무언가를 만들어간다는 것이 인생의 또 다른 재미가 되었기 때문입니다. 부부가 함께 운영하는 이 반찬가게는 단순히 음식을 판매하는 공간이 아닙니다. 손님과 마주 앉아 반찬에 대해 이야기하고, 아이의 입맛이 변했다는 이야기를 들으면 다음 날 반찬을 조절해주는 세심함도 잊지 않습니다. 마치 동네 엄마처럼, 이웃 언니처럼 사람들의 식탁을 살피고, 하루를 걱정하는 마음이 느껴지는 공간입니다.

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최근엔 물가도 오르고, 식재료 가격도 만만치 않다 보니 오히려 이렇게 신뢰할 수 있는 반찬가게를 찾는 이들이 더 많아졌습니다. 필요한 만큼만 사서 식사를 해결할 수 있다는 점도 매력입니다. 특히 혼자 사는 어르신이나 바쁜 직장인들에게 이곳은 없어서는 안 될 생활의 동반자 같은 존재입니다. 김혜정 씨는 말합니다. "내가 만든 반찬으로 누군가의 하루가 행복해진다면, 그걸로 충분해요."

이 문장만큼 이 가게의 정체성을 잘 설명해주는 말도 없을 것입니다. 매일 바뀌는 메뉴처럼 다양한 맛이 있지만, 그 모든 음식에 담긴 마음은 하나입니다. 가끔은 이런 생각도 듭니다. 누군가의 진심이 담긴 음식은 그 어떤 고급 레스토랑보다 더 큰 위로가 된다는 것을. 그리고 그런 마음을 담아 매일매일 부지런히 식탁을 채우는 이 작은 가게가, 누군가의 삶에 아주 큰 힘이 되고 있다는 사실을요. 시흥의 한적한 골목 끝, 김혜정 씨 부부가 만들어가는 따뜻한 밥상. 바쁜 일상 속에서 집밥이 그리운 날이라면, 이곳에서 한 끼의 온기를 느껴보는 건 어떨까요.

 

 

 

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꿈꾸는에이프런

 

경기 시흥시 하중동 871-5

 

 

 

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